Původně se jednalo o člověka, který se pouze staral o muzejní sbírky. Dnes je kurátor spoluautorem výstav. Výběr děl rozhodně nenechává náhodě, ale hledá mezi nimi společnou nit. Kurátor dává umění kontext – propojuje ho s aktuálními společenskými tématy, historií nebo filozofií. Pracuje s tématem, prostorem a narativem. V kulturních institucích kurátor rozhoduje o nákupu děl do jejich sbírek, čímž může zásadně ovlivnit reputaci vybraného umělce. Mezi významná jména oboru patří Harald Szeemann či Hans Ulrich Obrist. V českém prostředí role kurátorů výrazně posílila po roce 1989, kdy se stali klíčovými aktéry výtvarné scény. Jejich práce má dopad i na trh s uměním, jelikož dobrá výstava může zvýšit hodnotu umělce a jeho práce. Jedná se o jednu z nejvlivnějších rolí ve světě umění.
