První fotografii vytvořil ve 20. letech 19. století Joseph Nicéphore Niépce ze štočku s asfaltovým povlakem a camerou obscurou. Za rok vynálezu fotografie je však oficiálně považován až rok 1839, kdy Louis Daguerre zdokonalil svůj proces tzv. daguerrotypie. Původně byla vnímána spíše jako technický záznam. Postupně se etablovala jako plnohodnotné umění. Významnými autory jsou například Man Ray nebo Cindy Sherman. Česká fotografie má silnou mezinárodní reputaci už od dob meziválečné avantgardy až po současnost. Autoři jako Josef Sudek nebo František Drtikol stále patří k ikonám světové fotografie. Z našich současných fotografů ve světě rezonují jména Libuše Jarcovjákové, Josefa Koudelky či Jana Saudka. Fotografie byla v Česku dlouho cenově dostupná, avšak dnes její ceny rostou. Fotografická díla jsou dnes běžnou součástí muzejních sbírek.
