Licitátor (dražebník) je ten, kdo vede dražbu od vyvolávací ceny až po klepnutí kladívka, jímž prodej uzavírá. Přijímá příhozy ze sálu, ale spravuje i ty, které přicházejí po telefonu a online. Je to hlas i dirigent celé události, člověk, který drží nitky dražby pevně v ruce.
Udává tempo. Rozhoduje, jak rychle cenu zvedat, kdy povzbudit sál a kdy nechat vydechnout, aby napětí nespadlo. Sleduje přitom několik zdrojů příhozů naráz, telefony, online i zdvižené ruce v sále, a všechno musí stihnout přehledně spojit. S jeho rolí souvisí i pojem chandelier bid, tedy příhoz vyvolaný ukázáním do prázdna.
Licitátor sám cenu neurčuje, tu tvoří dražitelé, ovšem svým vedením dokáže atmosféru sálu podpořit či zklidnit. Zkušený dražebník umí udržet soutěživost mezi zájemci a dovést dílo k ceně, která věrně odráží skutečný zájem. Právě proto je jeho řemeslo tak ceněné: rozdíl mezi vlažnou a strhující dražbou bývá znát i na výsledné částce.
Klepnutí kladívka je okamžik, kdy licitátor prohlásí dílo za prodané poslednímu, nejvyššímu příhozu. Tím je dražba tohoto předmětu uzavřena a částka se stává takzvanou kladívkovou cenou. Je to symbolická tečka, po které už není cesty zpět, a proto na ni celý sál napjatě čeká.
Dobré je vědět, že licitátor smí za určitých pravidel vyvolat i příhoz, který ještě nikdo reálně neučinil, právě zmiňovaný chandelier bid, aby cenu nadzvedl k první skutečné nabídce. Je to legální nástroj, přesto patří k šedším zákoutím dražby. Proto se vyplatí jít do sálu s předem stanoveným limitem a nenechat se strhnout tempem, které dražebník udává.
— Anna Pulkertová, zakladatelka Art Part Clubu
