Průměrná cena je součet všech cen podělený jejich počtem, kdežto mediánová cena je prostřední hodnota — cena díla, které stojí přesně uprostřed seřazené řady. Průměr tedy počítá se všemi extrémy, medián si všímá toho, co je typické. Právě proto každý z nich vypráví o trhu trochu jiný příběh.
Průměr snadno zvedne pár mimořádných rekordů — stačí jedna dražba za stovky milionů a číslo vyletí, i když se běžnému dílu daří stejně jako dřív. Medián takové výkyvy odolá, protože se dívá jen na prostřední hodnotu a extrémy ho nerozhodí. Když se tedy tahle dvě čísla rozcházejí, poznáte, že trh táhne pár hvězdných jmen.
Protože medián prozradí, jak se daří celému segmentu, ne jen špičce. Roste-li mediánová cena dlouhodobě, je to dobrá zpráva pro trh jako celek, a ne jen pro několik rekordmanů. Pro toho, kdo nekupuje díla za desítky milionů, je to tedy podstatně poctivější vodítko.
Představte si trh, kde se v jednom roce vydraží jediné dílo za rekordní sumu, zatímco všechna ostatní se prodávají jako obvykle. Průměrná cena vystřelí nahoru a bude tvrdit, že trh vzkvétá, jenže medián zůstane skoro netknutý a ukáže pravdu — běžnému sběrateli se nezměnilo nic. Rozdíl mezi oběma čísly je tu tou nejzajímavější informací.
Nenechte se zmást samotným průměrem, zvlášť když se o něm mluví jako o důkazu rostoucího trhu. Vždy se ptejte, zda ho nezvedlo pár rekordních dražeb, a hledejte vedle něj i medián. Teprve srovnání obou hodnot vám řekne, jestli roste celý trh, či jen jeho úzká špička.
— Anna Pulkertová, zakladatelka Art Part Clubu
