Primární trh je první prodej díla, tedy okamžik, kdy jde přímo od umělce či z jeho galerie k prvnímu majiteli. Sekundární trh je pak každý další přeprodej téhož díla, nejčastěji přes aukce. Zjednodušeně, primární je premiéra, sekundární všechno, co přijde potom.
Ceny i pravidla se na obou trzích chovají jinak. Primární trh je z velké části privátní a netransparentní, ceny se domlouvají mezi galerií a kupujícím a ven se dostanou málokdy. Sekundární trh je díky zveřejňovaným aukčním výsledkům mnohem viditelnější, tam si každý může dohledat, za kolik se co prodalo.
Protože podle toho pozná, jak se v ceně orientovat. Na sekundárním trhu se má o co opřít, výsledky dřívějších dražeb mu napoví, kolik je dílo zhruba hodné. Na primárním trhu je odkázaný hlavně na cenu, kterou stanoví galerie, a srovnávat je tam mnohem těžší.
Když si koupíte obraz na výstavě přímo od žijícího umělce nebo v jeho galerii, pohybujete se na primárním trhu. Pokud stejný obraz o pár let později někdo pošle do aukce a vydraží se tam, odehrává se to už na trhu sekundárním. Jedno dílo, dvě různé prostředí s odlišnými pravidly.
Hlavně na neprůhlednost primárního trhu, ta je jednou z bariér, kvůli kterým umění působí tajemně a nedostupně. Když kupujete napřímo, nemáte se často o co srovnávacího opřít, tak se nebojte ptát, jak galerie k ceně došla. Na sekundárním trhu zase nezapomeňte, že zveřejňovaná čísla bývají konečné ceny včetně přirážky.
— Anna Pulkertová, zakladatelka Art Part Clubu
