Hledá díla i kupce a diskrétně je spojuje. Jednomu sběrateli najde obraz, který mu chybí ve sbírce, jinému pomůže dílo prodat bez publicity aukce. Často drží vlastní zásobu děl, ověřuje provenienci (historii vlastnictví), vyjednává cenu a stará se o přepravu i papíry. V čem se liší od galeristy? Galerista buduje kariéru několika autorů a autorek, které dlouhodobě zastupuje. Dealer obchoduje s díly mnoha jmen. V praxi se obě role často prolínají.
Výrazně, i když potichu. Podle zprávy Art Basel & UBS připadlo dealerům a galeriím v roce 2025 zhruba 58 procent světového trhu s uměním, tedy 34,8 miliardy dolarů, víc než veřejným aukcím. Dějiny znají i dealery, kteří spoluvytvářeli kánon. Ambroise Vollard před první samostatnou výstavou Paula Cézanna v roce 1895 vykoupil kolem sto padesáti jeho pláten a v roce 1901 uspořádal v Paříži první výstavu mladého Picassa. Kdo včas uvěří neznámému jménu, může mu otevřít cestu do muzeí.
Přes dealera často vede cesta k dílům, která se na veřejný trh vůbec nedostanou, a také cesta ven, když potřebujete prodat. Prodej umění trvá déle než prodej akcie a zkušený dealer ví, kdy, komu a za kolik dílo nabídnout. Diskrétnost má ale svou cenu: privátní ceny nejsou veřejné, takže je těžko porovnáte. Vybírejte proto dealera s doloženou praxí a ptejte se, zda dílo vlastní, či prodává v komisi. U opakovaného prodeje přes obchodníka s uměním má navíc autor nárok na malou odměnu z ceny.
— Anna Pulkertová, zakladatelka Art Part Clubu
Související pojmy: Galerista · Zastoupení galerie · Primární a sekundární trh · Likvidita · Právo na opětovný prodej (droit de suite)